- Conçue au milieu des années 1980, la technologie Wi-Fi (le Wi-Fi) s’est répandue à partir du milieu des années 2000, plus particulièrement dans le cadre de projets municipaux d’accès gratuit à Internet. Aujourd’hui, on retrouve le Wi-Fi dans les maisons privées, les hôtels, les aéroports et les établissements publics comme les écoles, les bibliothèques et les foyers de soins de longue durée.
- Au Canada, le Wi-Fi est la deuxième technologie sans fil la plus répandue, après la téléphonie cellulaire.
- Le Wi-Fi utilise une bande d’énergie de radiofréquences (RF) comprise dans le spectre électromagnétique. La bande utilise des fréquences inférieures à celles associées à la lumière visible et aux rayons X, mais supérieures aux fréquences associées aux fils électriques.
- De nombreuses autres technologies emploient cette bande de RF, y compris la téléphonie cellulaire et son infrastructure de tours, les signaux conventionnels de télévision et de radio, les téléphones sans fil et les micro-ondes.
- En raison de l’utilisation généralisée du Wi-Fi, la population est exposée aux RF depuis des décennies.
- Le Wi-Fi peut ne représenter qu’une petite proportion de l’exposition totale d’une personne à l’énergie des RF, en raison de l’utilisation des RF par d’autres technologies.
- La plupart des recherches menées sur les risques des RF pour la santé ont porté sur les téléphones cellulaires. L’utilisation de la téléphonie cellulaire précède celle du Wi-Fi et est associée à une plus grande exposition aux RF.
Réglementation des radiofréquences et effets possibles sur la santé
- Au Canada, Industrie Canada règlemente l’utilisation des RF.
- Industrie Canada a adopté le Code de sécurité 6 de Santé Canada, qui a été mis à jour en 2009. Le Code protège la santé humaine contre les effets néfastes de l’exposition aux radiofréquences en fixant des limites d’exposition en milieu contrôlé et non contrôlé.
- Santé Canada a fixé des limites d’exposition aux RF après avoir examiné les résultats de centaines d'études sur les effets biologiques de l’énergie des RF. Ces limites sont semblables à celles d'autres lignes directrices scientifiques internationales.
- Les scientifiques de Santé Canada examinent sans cesse les plus récentes études scientifiques dans ce domaine pour s'assurer que les lignes directrices en matière de santé protègent suffisamment la santé et la sécurité des Canadiennes et des Canadiens.
- Les effets éventuels sur la santé de l’exposition à l’énergie des RF constituent un domaine de recherche actif. D’une étude à l’autre, les résultats sont parfois inégaux, voire contradictoires.
- L’analyse à jour des documents publiés dans le domaine s’avère plus utile que l’utilisation de résultats de recherches individuelles lorsqu’il s’agit d’alimenter le débat et d’assurer l’élaboration de politiques gouvernementales judicieuses.
- En 1999, la Société royale du Canada a mené un examen très crédible intitulé Examen des risques potentiels pour la santé humaine associés aux champs de radiofréquences produits par les dispositifs de télécommunications sans fil. La Société a ensuite publié des mises à jour de cet examen, dont la plus récente en 2009. Une décennie et de nombreuses recherches plus tard, nous ne disposons toujours pas de preuves concluantes selon lesquelles une exposition aux RF en dedans des limites prescrites par les lignes directrices canadiennes comporterait des risques pour la santé.
- Des recherches exhaustives à long terme sur des organismes biologiques, y compris des recherches à long terme sur des animaux, ont été menées en utilisant les mêmes fréquences que les systèmes Wi-Fi. Ces études n’ont décelé aucun effet de l’exposition à des niveaux inférieurs aux limites prescrites par les lignes directrices internationales.
- Des recherches publiées récemment ont démontré que l’exposition actuelle aux RF associées au Wi-Fi se situe bien en-deça des limites recommandées par Industrie Canada.
- L’exposition de la population aux RF associées au Wi-Fi est bien inférieure à celle associée à la téléphonie cellulaire, et nous ne disposons jusqu’à présent d’aucune indication convaincante nous permettant de croire que l’exposition actuelle de la population au Wi-Fi entraîne des effets nocifs pour la santé.
Renseignements supplémentaires :
Publication de Santé Publique Ontario : Wireless Technology and Health Outcomes: Evidence and Review, septembre 2010. (en anglais seulement)
Renseignements de Santé Canada sur le système Wi-Fi
Renseignements de Santé Canada sur la sécurité de la technologie Wi-Fi
Renseignements des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis sur les champs électriques et magnétiques (en anglais seulement)
Feuille de renseignements de l’Organisation mondiale de la Santé sur les champs électromagnétiques et la santé publique (juin 2011)
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